저혈당은 혈당(혈액 속 포도당) 수치가 정상 범위보다 낮아질 때 발생하는 증상입니다.
특히 당뇨병 환자뿐만 아니라 일반인에게도 나타날 수 있으며, 심한 경우 저혈당 쇼크로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
이번 글에서는 저혈당의 원인과 주요 증상, 정상 혈당 수치, 그리고 저혈당 쇼크가 발생하는 경우에 대해 자세히 알아보겠습니다.
📌 목차
- 저혈당이란?
- 저혈당 증상 – 몸이 보내는 경고 신호
- 저혈당의 원인 – 왜 혈당이 떨어질까?
- 저혈당의 혈당 수치 기준
- 저혈당 쇼크 – 위험한 상태는 언제일까?
- 결론 – 저혈당 예방과 관리가 중요합니다
1. 저혈당이란?
저혈당(Hypoglycemia)은 혈당 수치가 70mg/dL 이하로 떨어지는 상태를 의미합니다.
혈당은 우리 몸이 에너지를 얻는 중요한 요소이며, 뇌와 신체의 여러 기능을 정상적으로 유지하는 데 필수적입니다.
하지만 혈당이 너무 낮아지면 어지러움, 피로, 식은땀 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 의식을 잃거나 저혈당 쇼크로 이어질 수 있습니다.
📌 TIP!
저혈당은 당뇨 환자뿐만 아니라 일반인에게도 발생할 수 있으며, 특히 공복 상태에서 운동을 하거나 과음할 경우 위험할 수 있습니다.
2. 저혈당 증상 – 몸이 보내는 경고 신호
저혈당이 발생하면 우리 몸은 부족한 포도당을 보충하기 위해 다양한 신호를 보냅니다.
혈당이 조금 낮아진 초기에는 가벼운 증상으로 시작되지만, 혈당이 계속해서 떨어지면 신경계와 신체 기관이 정상적으로 기능하지 못하게 되어 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 당뇨 환자의 경우 저혈당을 가볍게 넘기면 심각한 합병증으로 이어질 가능성이 높기 때문에, 초기 증상을 잘 알아두고 신속하게 대처하는 것이 중요합니다.
🔹 초기 저혈당 증상
저혈당이 시작되면 우리 몸은 혈당을 높이기 위해 아드레날린을 분비하게 됩니다.
이때 다음과 같은 신호들이 나타날 수 있습니다.
✅ 갑작스러운 허기짐 – 평소보다 배가 급격히 고프고 당이 땡기는 느낌이 들 수 있음
✅ 식은땀과 손발 떨림 – 몸이 저혈당을 극복하려고 하면서 땀을 분비하고 손이 미세하게 떨릴 수 있음
✅ 두근거림(심박수 증가) – 심장이 빨리 뛰면서 가슴이 답답한 느낌이 들 수 있음
✅ 불안감, 초조함 – 이유 없이 불안해지고 집중력이 떨어지는 느낌이 들 수 있음
✅ 어지러움, 피로 – 뇌로 가는 혈당이 부족해지면서 어지럽고 힘이 빠지는 느낌이 듦
🔹 중증 저혈당 증상
혈당이 더 낮아지면 뇌 기능이 저하되면서 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
이 상태에서는 단순한 피로감이 아니라, 신경계와 근육 기능이 제대로 작동하지 않으면서 일상생활이 어려워질 수 있습니다.
✅ 집중력 저하, 두통 – 머리가 멍해지고 생각이 잘 정리되지 않으며, 두통이 발생할 수 있음
✅ 시야 흐림, 방향 감각 상실 – 사물이 뿌옇게 보이거나 공간 감각이 떨어지는 느낌이 들 수 있음
✅ 말이 어눌해짐 – 혈당 부족으로 인해 말이 잘 나오지 않거나 발음이 부정확해질 수 있음
✅ 근육 경련 및 몸이 무거운 느낌 – 갑작스러운 근육 수축이 나타나거나, 몸이 축 처지는 느낌이 듦
🔹 위급한 저혈당 증상 (저혈당 쇼크 가능성)
혈당이 50mg/dL 이하로 떨어지는 경우 매우 위험한 상태로 접어들게 됩니다.
이 상태가 지속되면 뇌 기능이 정상적으로 작동하지 않으면서 저혈당 쇼크(혼수 상태)로 이어질 수 있습니다.
✅ 의식 혼미, 혼수 상태 – 심한 경우 정신을 잃고 쓰러질 수 있음
✅ 경련, 발작 – 근육이 과도하게 수축하면서 경련이 나타날 수 있음
✅ 심한 경우 의식 상실, 쇼크 – 저혈당 쇼크로 인해 응급 치료가 필요한 상황이 발생할 수 있음
📌 TIP!
초기에 저혈당 증상을 인지하고 빠르게 대처하면 저혈당 쇼크를 예방할 수 있습니다.
혈당이 급격히 떨어질 때는 사탕, 꿀, 주스 같은 빠르게 흡수되는 탄수화물을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
특히 당뇨 환자의 경우 항상 응급용 간식을 소지하는 것이 중요합니다.
3. 저혈당의 원인 – 왜 혈당이 떨어질까?
저혈당은 단순히 음식을 늦게 먹거나 공복 상태가 길어졌을 때만 발생하는 것이 아닙니다.
우리 몸은 혈당을 일정하게 유지하기 위해 인슐린과 글루카곤 같은 호르몬을 조절하지만, 특정한 상황에서는 혈당이 정상 범위보다 낮아질 수 있습니다.
특히 당뇨병을 앓고 있는 사람들은 인슐린 조절이 원활하지 않아 저혈당이 더 쉽게 발생할 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
🔹 1) 당뇨병 치료제 및 인슐린 사용
당뇨병 환자는 혈당을 낮추기 위해 인슐린 주사나 경구 혈당강하제를 복용하는데,
이 약물이 과도하게 작용하면 혈당이 정상 범위보다 낮아지면서 저혈당이 발생할 수 있습니다.
✅ 인슐린 과다 주입 – 인슐린을 필요한 양보다 많이 투여하면 혈당이 급격히 떨어질 수 있음
✅ 혈당강하제 복용 후 식사 거름 – 약을 먹고 나서 식사를 제때 하지 않으면 저혈당 위험 증가
✅ 과도한 운동 후 혈당 저하 – 운동을 하면 혈당이 소모되는데, 이에 비해 탄수화물 섭취가 부족하면 저혈당이 발생
🔹 2) 장시간 공복 상태 유지
장시간 음식을 먹지 않으면 우리 몸은 저장된 글리코겐(간에 저장된 포도당)을 사용하여 혈당을 유지하지만,
이 과정이 원활하게 이루어지지 않으면 저혈당이 나타날 수 있습니다.
✅ 과도한 다이어트 – 극단적인 저탄수화물 식단이나 공복 시간이 길어지면 혈당 유지가 어려움
✅ 식사 거름 – 끼니를 제때 챙기지 않으면 혈당이 낮아질 가능성이 높음
✅ 아침을 거르는 습관 – 공복 상태에서 활동량이 많아지면 혈당이 급격히 떨어질 수 있음
🔹 3) 과음 및 알코올 섭취
과도한 음주도 저혈당을 유발할 수 있습니다.
알코올은 간에서 포도당을 생성하는 기능을 방해하기 때문에, 술을 많이 마시면 혈당이 떨어질 수 있습니다.
✅ 공복 상태에서 술을 마시면 위험 – 음주 후 식사를 하지 않으면 저혈당 가능성이 높아짐
✅ 간 기능 저하 – 만성적으로 술을 많이 마시면 간에서 혈당을 조절하는 기능이 떨어짐
🔹 4) 특정 질환 및 내분비계 이상
혈당을 조절하는 호르몬(글루카곤, 코티솔, 성장호르몬 등)이 제대로 분비되지 않으면 혈당 유지가 어려워집니다.
특정 질환이 저혈당을 유발하는 경우도 있기 때문에, 반복적인 저혈당 증상이 있다면 병원에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
✅ 부신 기능 저하(애디슨병) – 코티솔이 부족하면 혈당이 쉽게 떨어질 수 있음
✅ 갑상선 기능 저하증 – 신진대사가 느려지면서 혈당 유지 능력이 감소
✅ 간 질환 – 간은 포도당을 저장하고 방출하는 역할을 하기 때문에 간 기능이 약해지면 저혈당 위험 증가
🔹 5) 심한 스트레스와 과도한 운동
심한 스트레스와 격한 운동도 저혈당을 유발할 수 있습니다.
스트레스가 쌓이면 몸에서 아드레날린이 분비되는데, 이것이 혈당 조절에 영향을 미칠 수 있습니다.
✅ 격한 운동 후 혈당 저하 – 운동 후 에너지원이 부족하면 혈당이 급격히 떨어질 수 있음
✅ 스트레스와 불면증 – 스트레스가 심하면 교감신경이 활성화되면서 혈당이 불안정해짐
📌 TIP!
저혈당의 원인은 매우 다양하며, 생활습관뿐만 아니라 질환과 약물 복용도 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 본인의 생활습관을 점검하고, 반복적인 저혈당이 발생할 경우 병원에서 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
4. 저혈당의 혈당 수치 기준
저혈당 여부를 판단할 때는 혈당 수치를 확인하는 것이 중요합니다.
🔹 정상 혈당 수치 (공복 기준)
✅ 정상 혈당: 70~99mg/dL
✅ 저혈당 위험군: 70mg/dL 이하
✅ 중증 저혈당: 50mg/dL 이하
📌 TIP!
혈당 수치는 개인차가 있으므로, 지속적으로 저혈당 증상이 나타난다면 병원을 방문하여 정확한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
5. 저혈당 쇼크 – 위험한 상태는 언제일까?
저혈당 쇼크는 혈당이 50mg/dL 이하로 떨어지면서 발생할 수 있는 위험한 상황입니다.
이 상태가 되면 뇌로 가는 포도당 공급이 부족해져 의식 저하, 발작, 심한 경우 혼수 상태에 빠질 수도 있습니다.
🔹 저혈당 쇼크 발생 위험이 높은 경우
✅ 혈당이 50mg/dL 이하로 떨어졌을 때
✅ 의식이 혼미해지고 말을 제대로 하지 못할 때
✅ 발작이나 경련이 나타날 때
✅ 심한 두통, 시야 흐림, 방향 감각 상실이 동반될 때
🔹 저혈당 쇼크 응급 대처법
✅ 사탕, 꿀, 주스(당분이 포함된 음식)를 빠르게 섭취
✅ 혈당이 오를 때까지 안정된 자세로 휴식
✅ 의식이 없다면 즉시 119에 신고하여 응급처치 필요
📌 TIP!
저혈당 쇼크는 빠르게 조치하지 않으면 생명에 위협이 될 수 있으므로, 주변 사람이 있을 경우 도움을 요청하는 것이 중요합니다.
6. 결론 – 저혈당 예방과 관리가 중요합니다
저혈당은 단순히 혈당이 낮아지는 문제가 아니라, 심한 경우 쇼크로 이어질 수 있는 위험한 상태입니다.
특히 당뇨 환자는 정기적으로 혈당을 체크하고, 식사를 거르지 않는 것이 중요합니다.
일반인도 공복 상태에서 운동을 피하고, 균형 잡힌 식사를 통해 혈당을 안정적으로 유지해야 합니다.
📌 TIP!
저혈당이 자주 발생한다면 병원을 방문하여 정확한 검사를 받고, 생활 습관을 점검하는 것이 필요합니다.
🚀 혈당 건강을 지키는 작은 습관이 저혈당을 예방하는 첫걸음입니다!